Wu-Tang Clan

Der 1992 auf Staten Island (New York) gegründete Wu-Tang Clan hat den Rap revolutioniert, indem er mit seiner düsteren Ästhetik und seiner Faszination für die Welt des Kung-Fu musikalischen Einfallsreichtum und Seelentiefe mit scharfen und engagierten Texten verband. Die Gruppe bestand aus RZA (Robert Diggs), GZA (Gary Grice), Ol' Dirty Bastard (Russell Jones), Method Man (Clifford Smith), Raekwon (Corey Woods), Ghostface Killah (Dennis Coles), Inspectah Deck (Jason Hunter), U-God (Lamont Hawkins), Masta Killa (Jamel Irief) und Cappadonna (Darryl Hill, Die Gruppe erschien 1993 mit einem wichtigen Album, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), dessen Einfluss nicht nur in diesem Jahrzehnt, sondern auch in den folgenden Generationen immer wieder spürbar wurde. Mit seinem kompromisslos rohen Rap, seinen Samples von obskuren Platten und japanischen Filmdialogen setzte der Wu-Tang Clan einen völlig neuen Stil durch, der ihn an die Spitze der Verkaufszahlen und Kritikerbewertungen brachte. Diese Begeisterung, die zu Myriaden von Nachfolgern führte, zeigte sich auch bei der Veröffentlichung von Wu-Tang Forever (1997), das sowohl in den USA als auch in Großbritannien auf Platz 1 der Verkaufscharts aller Genres stand. Die Westküstengruppe war offen für viele Einflüsse außerhalb der Rap-Galaxie, wie z. B. den Soul der 1970er Jahre, Filmsoundtracks, Exotica und andere musikalische Kuriositäten, und so entstanden die jeweiligen Karrieren ihrer Mitglieder, die ebenfalls viel Beachtung fanden. Nach ihrer Rückkehr im Jahr 2000 mit The W (Nr. 5 der Billboard 200) und dem eklektischen Iron Flag (2001) musste sie am 13. November 2004 den Verlust eines ihrer Mitglieder hinnehmen, als Ol Dirty Bastard, der bei der letzten Aufnahme nicht dabei war und drei Soloalben veröffentlicht hatte, an einer Überdosis starb. Die Karriere des Wu-Tang-Clans trat in eine neue Phase ein, in der es mehr Satellitenprojekte gab, die auf seine Aura setzten, als Alben unter seinem Namen. Das fünfte Album 8 Diagrams, das 2007 bei Motown erschien, war eher ein Projekt unter der Leitung von RZA als eine Produktion, an der das gesamte Kollektiv beteiligt war. Es dauerte sieben Jahre, bis mit A Better Tomorrow (2014) der Geist der Anfänge wieder auflebte, gefolgt von einer auf ein einziges Exemplar gepressten Aufnahme, die mit großem Pomp für zwei Millionen Dollar an einen Sammler verkauft wurde, Once Upon a Time in Shaolin, bevor sie zum halben Preis weiterverkauft wurde. Während sich die Kompilationen unter dem Namen Wu-Tang häufen, wie Legendary Weapons (2011) oder The Saga Continues (2017), die von Mathematics produziert wurden, unterschrieb die Gruppe 2019 die bisher unveröffentlichte EP Wu Tang: Of Mics and Men. Die Serie An American Saga (2021) verschafft dem Clan neue Aufmerksamkeit, und 2023 kehrt er auf einer Welttournee mit Nas auf die Bühne zurück. Zwischen den vielen Projekten der Mitglieder erschien 2025 Black Samson, the Bastard Swordsman, das erste Projekt seit zehn Jahren, an dem alle neun Mitglieder beteiligt waren, und das in limitierter Auflage zum Record Store Day veröffentlicht wurde.