Grandmaster Flash

Der DJ und Produzent Grandmaster Flash, ein Pionier des Hip-Hop, ist mit einem einzigen Song, "The Message" (1982), in die Geschichte eingegangen und hat damit eine Vielzahl von Berufungen ausgelöst. Joseph Saddler wurde am 1. Januar 1958 im New Yorker Stadtteil Bronx als Sohn einer Familie aus Barbados geboren. Schon als Teenager begann er, auf Partys Platten zu mixen und machte sich neben seinem Elektronikstudium einen Namen in der lokalen Disco-Szene. Im Laufe der Zeit entwickelte er seine eigene Technik mit ausgeklügelten Übergängen, schnellem Hin und Her (Scratching) und Geschwindigkeitsvariationen - sehr zur Freude des Publikums, das nach mehr verlangte. Der sogenannte Grandmaster Flash etablierte das Vokabular aller zukünftigen DJs. Ab 1977 umgab er sich mit Rappern wie Kurtis Blow und gründete das Kollektiv The Furious Five mit Melle Mel (Melvin Glover) und ihrem Bruder Kid Creole (Nathaniel Glover), Cowboy (Keith Wiggins), Scorpio (Eddie Morris alias Mr. Ness) und Rahiem (Guy Williams). Ursprünglich unter dem Namen The Younger Generation bekannt, nahm die Gruppe den Titel "Superappin' " (1979) auf, bevor sie bei Sylvia Robinsons Label Sugar Hill Records unter Vertrag genommen wurde. Der 1980 veröffentlichte Disco-Rap "Freedom" erreichte die R&B-Charts, ebenso wie sein Nachfolger "Birthday Party". Nachdem er in "The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel" seine Kreativität zu Samples von Blondie, Queen und Chic entfaltet hatte, wurde der DJ mit "The Message" (1982) zur Hip-Hop-Legende, einer langen, siebenminütigen Sozialkritik, die um die Welt ging und das gleichnamige Album mit weiteren Hymnen wie "It's Nasty " und "She's Fresh" abschloss. Im Jahr darauf sorgte der Titel "White Lines (Don't Do It)", eine Anti-Drogen-Ode, wegen seiner Kokainbezüge für Kontroversen und beendete die Beziehung mit der Rapperin Melle Mel, die den Bandnamen The Furious Five beibehielt. Grandmaster Flash war nun auf sich allein gestellt und produzierte die Alben They Said It Couldn't Be Done (1985), The Source (1986) und Da Bop-Boom Bang (1987), ohne jedoch den Duft des früheren Ruhms wiederzufinden. Als Grandmaster Flash & the Furious Five schließlich für ein Benefizkonzert im Madison Square Garden wieder zusammenkamen, gingen sie für das Album On the Strength (1988) ins Studio und feierten ihre Klassiker 1994 auf einer Tournee. Die Alben Flash Is Back (1998) und The Bridge: Concept of a Culture (2009), auf denen er unter anderem Snoop Dogg, KRS-One, Big Daddy Kane und Q-Tip zu Gast hatte, belegen dies.