LaBelle

Neben The Delfonics und The Stylistics gehören Labelle zu den großen Girlgroups aus Philadelphia. Ihr klassischer Hit Lady Marmalade bringt noch heute die Tanzflächen zum Glühen und beeinflusst junge Künstler. Ursprünglich wurde die Gruppe 1958 bei einem Talentwettbewerb entdeckt und hatte ihren ersten Hit unter dem Namen The Blue Belles, als I Sold My Heart To A Junkman die US-Top-20 erreichte. Später stellte sich jedoch heraus, dass der Song von den Labelkollegen The Starlets aufgenommen worden war und sie nur zur Promotion der Single hinzugezogen wurden, weil die Starlets auf Tournee waren. Leadsängerin Patti Holte wurde bald darauf zu Patti LaBelle (französisch für "die Schöne") und das Trio - mit Nona Hendryx und Sarah Dash - machte sich einen Namen mit gefühlvollen Versionen beliebter Standards wie Danny Boy, You'll Never Walk Alone und Down The Aisle. Sie sangen als Backgroundsängerinnen bei Wilson Picketts Hit 634-5789 (Soulville, USA), doch ihr unschuldiges Image und ihre zuckersüßen Harmonien wirkten gegen Ende des Jahrzehnts allmählich überholt. 1970 zogen sie nach London, benannten sich in Labelle um und legten sich ein sexieres Aussehen, einen funkigeren Sound und eine reifere Einstellung zu, bevor sie als Vorgruppe von The Who und The Rolling Stones auf Tournee gingen. Sie traten auf Laura Nyros Gonna Take A Miracle (1971) auf, bevor sie mit dem New-Orleans-Produzenten Allen Toussaint an dem Top-10-Album Nightbirds (1974) arbeiteten, das den sensationellen Hit Lady Marmalade hervorbrachte, der die US-Single-Charts anführte und zu einem Klassiker des Soul der 1970er Jahre und zu einem Schlüsseleinfluss auf die Disco-Ära wurde. Der Titel wurde später von Christina Aguilera, Mya, Pink und Lil Kim und All Saints gecovert und war der Höhepunkt von Labelles Karriere. Ein Jahr später trennten sich die beiden, wobei Patti LaBelle eine erfolgreiche Solokarriere startete und zwei Grammys gewann. Labelle fand 2005 für das Album Back To Now (2008) mit Wyclef Jean wieder zusammen.