The Marcels

The Marcels waren eine Gesangsgruppe, die die Doo-Wop genannte Form des R&B in enger Harmonie sang, die in den späten 1950er Jahren in Amerika populär wurde. Doo-Wop, bei dem Standardsongs mit einem Rock'n'Roll-Beat versehen wurden, entwickelte sich aus Straßenauftritten in städtischen Zentren wie New York, Philadelphia und Pittsburgh, aus denen 1959 The Marcels hervorgingen. Der Sänger Cornelius Harp und der Bassist Fred Johnson schlossen sich mit den Sängern Gene Bricker, Ron Mundy und Richard Knauss zusammen, die ihren Namen von Johnsons Frisur, der so genannten Marcel-Welle, erhielten. 1961 nahmen sie eine einzigartige Version der von Richard Rodgers und Lorenz Hart in den 1930er Jahren geschriebenen Ballade "Blue Moon" auf, die zu einer internationalen Sensation wurde.

Das Lied war in den 1940er Jahren von Billy Eckstein und Mel Tormé populär gemacht worden, und Elvis Presley nahm 1956 eine Version auf, aber die Marcels gaben ihm eine völlig neue Bearbeitung. Der Song schoss auf Platz eins der Billboard Hot 100 und R&B-Charts sowie der britischen Official Singles Chart. Der unmittelbare Erfolg führte zu Tourneen und Fernsehauftritten, und die Gruppe trat zusammen mit Chubby Checker in einem der Pop-Exploitation-Filme der damaligen Zeit auf, "Twist Around the Clock", und sang "Merry Twist-mas". Die Folgesingle "Heartaches" erreichte Platz sieben der Hot 100 und Platz 19 der R&B-Charts. Die Single "Summertime" erreichte im Vereinigten Königreich Platz 46 und in Amerika nur Platz 78.

Als die Gruppe im amerikanischen Süden auf Rassenfeindlichkeit stieß, verließen Gene Bricker und Richard Krauss, die weiß waren, die Gruppe und wurden durch Fred Johnsons Bruder Allen und Walt Maddox ersetzt. Harp und Allen Johnson stiegen später aus und wurden durch Richard Harris und William Herndon ersetzt. Danach traten sie in verschiedenen Besetzungen unter dem Namen The Marcels auf. 1999 sangen Harp, Mundy, Johnson und Knauss "Blue Moon" in der PBS-TV-Spendenaktion "Doo Wop 50", in der auch andere Bands aus dieser Zeit wie The Platters, The Skyliners, The Cleftones und The Harptones zu sehen waren. Harp starb 2013 und Mundy starb 2017.